Migración cubana: EEUU impulsa salidas y restringe el acceso
Históricamente, Estados Unidos (EE. UU.) ha sido el principal destino para las personas refugiadas y migrantes cubanas, quienes han contado con acceso preferencial a la residencia legal permanente durante décadas. Sin embargo, esto ha sido reemplazado más recientemente por políticas restrictivas y contradictorias. Durante los últimos meses, EE. UU. ha intensificado la presión política y económica sobre Cuba, lo que ha incrementado los factores que impulsan la migración desde la isla. Simultáneamente, EE. UU. ha restringido las vías legales para las personas migrantes cubanas al imponer nuevas barreras de entrada, introducir cambios en el estatus e implementar deportaciones. Esto ha reconfigurado los movimientos de personas cubanas en las Américas, convirtiendo la migración mixta cubana en un fenómeno regional para Sudamérica y Centroamérica.
Este artículo analizará los cambios en la migración mixta de personas refugiadas y migrantes cubanas en las Américas, las implicaciones de estos cambios para los nuevos países de tránsito y destino, y sus respuestas en términos de políticas migratorias.
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Cuban mixed migration: US fuels departures and restricts access
Entre 1960 y principios de 2000, la migración mixta desde Cuba fue impulsada en gran medida por una serie de eventos importantes, como el éxodo de principios de la década de 1960, el éxodo del Mariel de 1980 o la crisis de los balseros cubanos de 1994. Durante décadas, las personas cubanas se beneficiaron del acceso rápido a la residencia legal permanente en EE. UU., facilitadaprimero por la Ley de Ajuste Cubano en 1966, que permitía a los cubanos obtener la residencia permanente después de estar físicamente presentes en EE. UU. durante al menos un año; y la política de “pies secos, pies mojados”, según la cual los cubanos que llegaban a un puerto terrestre de EE. UU. sin visa eran admitidos o se les concedía un permiso de permanencia temporal en el país y, por lo tanto, estaban protegidos de la deportación. Como resultado, las tasas de naturalización de las personas cubanas en EE. UU. fueron altas, en comparación con otros grupos de inmigrantes.
El trato preferencial histórico para las personas cubanas comenzó a erosionarse en 2017, cuando la administración de EE. UU. bajo el expresidente Barack Obama puso fin a la política, lo que significó que los cubanos que llegaban sin autorización previa se enfrentaban entonces a la expulsión y deportación, al igual que otros ciudadanos extranjeros. No obstante, el contexto económico y político del país condujo a un nuevo aumento de la migración cubana desde 2021. Estimaciones recientes sugieren que la población de Cuba se redujo de 11 millones a 8,5 millones entre 2022 y 2023 debido a la emigración. En 2025, los cubanos se clasificaron como el segundo grupo más grande de solicitantes de asilo de las Américas, con 137.600 nuevas solicitudes presentadas a nivel mundial. El aumento de la migración irregular de personas cubanas a EE. UU. impulsó la introducción de políticas bajo la administración anterior, como un nuevo proceso de permiso de permanencia temporal humanitario para personas cubanas que califican, entre otras nacionalidades, en 2023, y la reanudación del Programa de Permiso de Permanencia Temporal para la Reunificación Familiar Cubana, previamente suspendido, en 2022.
El aumento de la migración cubana de 2021 ha continuado hasta la actualidad. En los últimos meses, la creciente presión estadounidense sobre Cuba podría acelerar aún más las salidas de la isla. A principios de junio, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos advirtió que “la ampliación de las sanciones impuestas por EE. UU. contra Cuba está causando un daño generalizado a la población y poniendo en peligro vidas”. Sin embargo, desde 2025, las políticas de inmigración estadounidenses han cambiado abruptamente en la dirección opuesta, reduciendo drásticamente las vías legales disponibles para los cubanos que buscan ingresar o permanecer en el país.
Cambios en las políticas de EE. UU. desde 2025
Desde que asumió el cargo a principios de 2025, la actual administración de EE. UU. ha cerrado prácticamente todas las vías legales para los cubanos. En su primer día en el cargo, el presidente Trump puso fin al programa de permiso de permanencia temporal humanitario CHNV (para personas cubanas, haitianas, nicaragüenses y venezolanas). Para diciembre de 2025, la administración suspendió todos los casos de inmigración para personas cubanas, deteniendo las solicitudes de asilo, las solicitudes de tarjeta de residencia, los procesos de naturalización y los casos bajo la Ley de Ajuste Cubano. También en diciembre, EE. UU. anunció la terminación de los programas de reunificación familiar para inmigrantes de Cuba, entre otros países; hasta 2024, unas 59.000 personas habían recibido esta protección.
Otra medida ha sido el aumento de las deportaciones de ciudadanos cubanos a Cuba, pero también a terceros países, principalmente a México, y, excepcionalmente, a naciones africanas como Sudán del Sur. Según datos reportados por el Ministerio del Interior cubano, 2.009 cubanos fueron deportados a la isla entre febrero de 2025 y abril de 2026, con el mayor número de deportaciones en noviembre de 2025 (371) y febrero de 2026 (286). Las personas cubanas constituyeron la mayor proporción de ciudadanos de terceros países deportados a México en 2025, con un estimado de 4.353 expulsiones ocurridas entre enero de 2025 y marzo de 2026 (otra fuente cita 6.000 deportaciones para el mismo período).
La administración estadounidense también ha ampliado las restricciones de viaje y visas para ciudadanos cubanos. Una nueva prohibición de viaje limitó la entrada de ciudadanos cubanos a mediados de 2025. Cuba se encontraba entre varios países para los que EE. UU. introdujo restricciones de visa a principios de este año. Desde el 21 de enero de 2026, los ciudadanos cubanos tienen que depositar fianzas de $15.000 para solicitar visas. Cuba también se encuentra entre los 75 países para los que EE. UU. suspendió la tramitación de visas de inmigrante, al considerar que sus ciudadanos podrían depender de los beneficios públicos.
Estos cambios en las políticas han dejado a unas 600.000 personas cubanas en EE. UU. en incertidumbre legal y riesgo de deportación, incluidas 110.900 personas que ingresaron al país con el permiso de permanencia temporal CHNV y más de 500.000 con formularios I-220A (una “Orden de Liberación bajo Reconocimiento”, un documento emitido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas o la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, que libera a las personas migrantes de la detención de inmigración federal bajo condiciones específicas, como asistir a audiencias judiciales y presentarse periódicamente ante la autoridad encargada).
Nuevos destinos para la migración cubana en América Latina
En respuesta a las restricciones estadounidenses de entrada y residencia legal, los países de Suramérica y Centroamérica se están convirtiendo cada vez más en destinos finales de la migración mixta cubana, en lugar de meros corredores de tránsito. Este ha sido el caso particularmente de Costa Rica, Brasil y Uruguay. Los factores que impulsan el cambio hacia estos países como destinos varían. Costa Rica solía ser un punto de tránsito en la ruta hacia EE. UU. Debido a las restricciones de entrada a EE. UU., muchas personas cubanas ahora eligen Costa Rica por su relativa estabilidad económica, oportunidades de empleo y protección internacional. En enero de 2026, el 94% de las personas cubanas encuestadas por el DTM de la OIM indicó Costa Rica como su destino previsto. Brasil también surgió como un importante nuevo destino, en gran parte debido a sus políticas migratorias accesibles y basadas en derechos y a las opciones de tránsito sin visa. Las solicitudes de asilo de cubanos allí casi se duplicaron entre 2024 y 2025 (de 22.288 a 41.919), superando por primera vez en una década el número de solicitudes de venezolanos en el primer semestre de 2025.
Uruguay ha surgido debido a su comunidad cubana existente. Las personas cubanas constituyen una porción significativa de la comunidad migrante de Uruguay, representando el 20% de la población nacida en el extranjero del país en 2023. 14.959 personas cubanas llegaron en 2025, en comparación con 5.870 en 2024. También constituyen la gran mayoría de los solicitantes de asilo en el país; a mediados de 2025, el 83% de los solicitantes de asilo en Uruguay (26.626 de 31.975) eran de personas cubanas.
A medida que los países de destino han cambiado, también lo han hecho los países de tránsito. Tradicionalmente, las personas cubanas volaban a Nicaragua y se dirigían al norte. Nicaragua suspendió la entrada sin visa para las personas cubanas en febrero de 2026, una medida que analistas sugierenque puede haber sido en respuesta directa a la presión estadounidense o una decisión de precaución del gobierno nicaragüense para evitar sanciones. Como resultado, las personas cubanas comenzaron a volar a Guyana para llegar a Brasil; otras están llegandoa Brasil a través de Venezuela, que tampoco requiere visa. Algunas también permanecen en Guyana.
Estos cambios también se observan en Centroamérica. Las entradas irregulares de personas cubanas a Honduras cayeron en picado en aproximadamente un 70%, disminuyendo de más de 64.000 en 2024 a menos de 19.000 en 2025. Al mismo tiempo, los movimientos de personas cubanas hacia el norte no se han estancado por completo, como lo demostró el tránsito sostenido a través de Guatemala a lo largo de 2025.
Mapa 1: Principales rutas de la migración cubana en las Américas
Aunque no es un destino de elección, México se ha convertido en un destino de facto para muchas personas refugiadas y migrantes cubanas. Además de las personas migrantes con destino al norte que terminaron varadas en México, el país ha estado recibiendo cada vez más deportaciones de ciudadanos de terceros países, siendo los cubanos el grupo más grande. Como resultado de que las personas cubanas están varadas en México, el país registró casi 40.000 solicitudes de asilo de ciudadanos cubanos en 2025.
Políticas migratorias y respuestas en países de destino y tránsito
A medida que la migración cubana se ha desplazado hacia nuevos países de destino, las respuestas gubernamentales han sido mixtas. Al ser elegida, la nueva presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, prometió implementar políticas migratorias más estrictas mediante el refuerzo de los controles fronterizos, la ampliación del uso de bases de datos de seguimiento y el aumento de la fuerza policial de inmigración. Sin embargo, a principios de este mes, el gobierno costarricense anunció una categoría especial para regularizar a miles de nicaragüenses, cubanos, venezolanos y colombianos que han estado atrapados en un limbo legal durante años mientras esperaban una respuesta a sus solicitudes de asilo. Se espera que esta medida beneficie a unas 10.000 personas, mientras que había unas 318.000 esperando una resolución a principios de 2026, con casi 29.000 nuevos solicitantes de asilo que llegaron al país solo en 2025.
Brasil mantiene una política abierta, sin haber realizado ajustes específicos para las llegadas recientes. En octubre de 2025, Brasil adoptó una nueva Política Nacional de Migración, Refugio y Apatridia (Decreto n.º 12.657/2025). El decreto establece las directrices, los principios y los objetivos que guían las acciones del Gobierno Federal en las áreas de migración, asilo y apatridia. La política constituye un raro desarrollo positivo en la gobernanza migratoria regional, posicionando a Brasil como un modelo regional para la política migratoria basada en los derechos humanos. A finales de 2025, Brasil también creó un nuevo programa de visa humanitaria. Dado que el programa está abierto a todas las nacionalidades, algunas personas cubanas podrían beneficiarse.
Uruguay ofrece sistemas bien establecidos para apoyar la integración de personas refugiadas y migrantes, incluido el Plan Nacional de Integración, que fue aprobado en 2023. Sin embargo, el acceso a la residencia formal sigue siendo limitado: el estudio de MMC sobre la integración en Montevideo encontró que solo el 20% de las 260 personas cubanas encuestadas había obtenido algún tipo de residencia temporal o permanente, en gran parte debido a los costos más altos y los requisitos más estrictos resultantes de la no pertenencia de Cuba al Mercosur. Como resultado, la mayoría de las personas cubanas dependen de estatus legales alternativos, principalmente como solicitantes de asilo. El gobierno uruguayo creó recientemente el programa “Residencia por Arraigo” (permiso de residencia basado en lazos con el país), que ofrece una nueva vía para los migrantes que llegaron legalmente pero carecen de residencia, lo que les permite establecerse en el país de forma permanente. Se esperaba que alrededor de 20.000 refugiados y migrantes se beneficiaran del programa, en particular nacionales cubanos.
México ha entrado en un acuerdo “no escrito” o informal con EE. UU. para actuar como un tercer país seguro de facto, aceptando la deportación de miles de ciudadanos de terceros países, incluidos ciudadanos cubanos. Las condiciones de este acuerdo no están claras, ya que la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum ha negado la existencia de un acuerdo y ha citado razones humanitarias para aceptar a las personas deportadas; sin embargo, la presión de EE. UU. probablemente desempeña un papel.
Las autoridades mexicanas generalmente reciben a las personas deportadas en los puntos fronterizos del norte, desde donde son transportadas a ciudades del sur como Tapachula (Chiapas) y Villahermosa (Tabasco). A diferencia de los ciudadanos mexicanos que son deportados, el gobierno mexicano no proporciona infraestructura de recepción, refugio ni asistencia financiera para los deportados de terceros países. Los deportados cubanos a menudo son liberados en las calles con poca o ninguna orientación. Además, mientras que las autoridades mexicanas expulsan inmediatamente a otras personas migrantes a través de la frontera sur a Guatemala u Honduras, las personas cubanas simplemente son liberadas en México. Para estas personas, la única opción para regularizar su estatus en México es solicitar asilo. Sin embargo, el acceso al asilo se ve obstaculizado actualmente por retrasos relacionados con la financiación, la introducción de requisitos adicionales como el prerregistro digital y la suspensión de la Tarjeta de Visitante por Razones Humanitarias (TVRH), que anteriormente ofrecía un estatus legal temporal y acceso al trabajo.
Desafíos para las personas refugiadas y migrantes cubanas
Los cambios en las políticas tienen diversas implicaciones para las personas refugiadas y migrantes cubanas, tanto para los que están en tránsito como para los que se habían establecido previamente en EE. UU.
Entre 2019 y 2023, aproximadamente 500.000 personas cubanasfueron liberadas en EE. UU. con un formulario I-220A en lugar de un permiso de permanencia temporal humanitario. Esta distinción burocrática arbitraria les impide ajustar su estatus para obtener la residencia permanente bajo la Ley de Ajuste Cubano y los sujeta a deportación. Las personas cubanas deportadas reportaron condiciones inhumanas en los centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., incluido el hacinamiento, la comida insuficiente, el agua contaminada, el confinamiento solitario, el abuso físico y verbal y la falta de atención médica o información sobre sus casos. Entre finales de 2025 y principios de 2026, EE. UU. también transfirió a algunas personas cubanas a la prisión militar de máxima seguridad en la base naval de la Bahía de Guantánamo, mientras las personas pensaron que estaban siendo deportadas a Cuba, estuvieron detenidas en Guantánamo durante semanas en una angustia severa antes de ser finalmente enviadas de regreso a EE. UU. y deportadas a Cuba.
En México, los deportados cubanos están varados en ciudades como Tapachula y Villahermosa, prácticamente sin acceso a refugio, atención médica o trabajo. Muchos informan que duermen en las calles, no reciben medicamentos y están expuestos a la violencia de los carteles. Están enfrentando un limbo legal debido a su falta de estatus legal en México y a la ausencia de apoyo consular cubano. El gobierno carece de presencia en el sur y la embajada cubana en la Ciudad de México no ha respondido a las solicitudes de los migrantes. Un informe reciente de Human Rights Watch documentó las condiciones que enfrentan las personas cubanas deportadas a ciudades en el sur de México, y encontró que sus opciones para regularizar su estadía se limitan en gran medida a solicitar el estatus de refugiado. Sin embargo, el acceso a este sistema se ve obstaculizado porque las personas deportadas no cuentan con teléfonos ni cuentas de correo electrónico, enfrentan retrasos para obtener citas, así como dificultades para cumplir con requisitos como las presentaciones periódicas ante las autoridades.
A medida que más personas cubanas se establecen en países sudamericanos como Uruguay, también pueden enfrentar desafíos para su integración en áreas como vivienda, empleo y apoyo consular. En Montevideo, las personas refugiadas y migrantes recién llegadas están excluidas del mercado de alquiler formal de vivienda debido al requisito de garantía de alquiler, lo que las empuja a condiciones de vida precarias y de hacinamiento. Los retrasos burocráticos en la revalidación de títulos extranjeros obligan a muchos a realizar trabajos informales y mal remunerados. Si bien otras personas refugiadas y migrantes enfrentan desafíos similares, el gobierno cubano ofrece poco o ningún apoyo consular.
Finalmente, el aumento de la presión de EE. UU. sobre Cuba está exacerbando una crisis económica de por sí grave, lo que provoca una grave escasez de alimentos, medicamentos y productos de primera necesidad, así como continuos apagones en la isla. Si la presión estadounidense continúa y las condiciones internas se deterioran, Cuba podría sumirse en una grave crisis humanitaria, que se esperaría que impulsara nuevos movimientos migratorios a gran escala en las Américas. Esto probablemente empeoraría las condiciones para los refugiados y migrantes cubanos en los países de acogida y tránsito, y obligaría a más personas a depender de rutas irregulares e inseguras.
Conclusión: Reconocer y responder a la nueva naturaleza de la migración mixta cubana
La reconfiguración de la migración mixta cubana en las Américas refleja una crisis humanitaria cada vez más profunda impulsada por el cierre casi total de las vías legales hacia EE. UU. y la ausencia de marcos de protección adecuados en los países de tránsito y destino. Las personas cubanas deportadas a México se enfrentan a condiciones inhumanas y desafíos para regularizar su estatus, mientras que es probable que aquellos que se establecen en países sudamericanos encuentren barreras para la integración.
Abordar estos desafíos requiere una acción coordinada a nivel regional para garantizar una respuesta compartida y basada en los derechos. Los países de destino y tránsito deben fortalecer sus sistemas de asilo y refugio para garantizar que las personas refugiadas y migrantes cubanas tengan acceso efectivo a la protección. Los organismos nacionales y regionales deben presionar a Cuba para que cumpla con sus obligaciones consulares para con sus ciudadanos en el extranjero.
Consultora externa, experta en migración con Diversa, una organización de servicios de inteligencia artificial (IA) y datos que trabaja en la intersección de datos, IA e investigación social aplicada
