La réduction des espaces de refuge laisse les Érythréens déplacés se demander : « Où aller ensuite ? »

Ces dernières décennies, les pays limitrophes de l'Érythrée ont offert un refuge relativement fiable et généreux à des centaines de milliers d'Érythréens fuyant le service national à durée indéterminée, les persécutions et la crise économique dans leur pays d'origine.

De nombreux Érythréens résident depuis des années, voire des décennies, dans des villes et des localités de ces pays, notamment au Soudan et en Éthiopie. Ils y ont fondé une famille et exercé des activités commerciales, sans avoir ni l'intention, ni la possibilité, ni l'opportunité de partir. Par ailleurs, pendant plusieurs années, un nombre relativement important d'Érythréens ont rejoint des pays européens, où la plupart ont obtenu l'asile.

Ces dernières années, les guerres au Tigré et au Soudan , ainsi que la violente instabilité en Éthiopie , ont provoqué d'importants déplacements secondaires de population érythréenne, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des pays de la région. Parallèlement, les possibilités pour les Érythréens de rejoindre ou de s'installer dans d'autres destinations clés – notamment l'Union européenne (UE), Israël et l'Arabie saoudite – ont considérablement diminué au cours de la dernière décennie. Cette situation a poussé certains Érythréens à quitter ces pays ou, dans le cas de l'UE, a entraîné une forte baisse du nombre d'Érythréens tentant de l'atteindre par des voies autrefois très fréquentées.

Le nouveau rapport de MMC «Et ensuite ? étudie les conséquences de la réduction des espaces de refuge pour les réfugiés érythréens.
Elle pose les questions suivantes : Où les Érythréens cherchent-ils refuge actuellement ? Quelles sont leurs expériences dans les nouveaux lieux et pays d’asile ? Et comment les gouvernements et les organisations internationales pourraient-ils mieux soutenir les Érythréens déplacés secondairement qui fuient l’insécurité et les conflits ?

Rapport connexe

Déplacements de population en Érythrée dans un contexte de réduction des espaces de refuge

L'étude repose sur plus de cinquante entretiens menés en ligne entre juin et novembre 2024 auprès d'Érythréens récemment déplacés d'Éthiopie et du Soudan, ainsi que d'informateurs clés. Les parcours des personnes interrogées étaient complexes. Certains impliquaient plusieurs passages de frontière ; d'autres fois, ils se déroulaient à l'intérieur d'un seul pays. Certaines personnes ayant fui la guerre au Tigré ont dû retourner en Érythrée, avant de repartir par le Soudan pour finalement rejoindre Addis-Abeba. D'autres ont fui Khartoum lors du déclenchement de la guerre au Soudan en avril 2023 pour se réfugier dans des camps de la région de Kassala, à l'est du Soudan, avant de se rendre compte que la situation était trop dangereuse pour y rester et de rejoindre des villes plus sûres de la région.

De manière générale, les Érythréens déplacés secondairement semblent se réinstaller en provenance d'Éthiopie, du Soudan, d'Israël et d'Arabie saoudite vers des villes importantes comme Kampala en Ouganda, Le Caire en Égypte, Addis-Abeba en Éthiopie et Juba au Soudan du Sud. Nous présentons ici quelques conclusions clés tirées de leurs expériences.

1. L'assistance en matière de protection dans les camps ne parvient pas à répondre aux besoins importants dans toute la région, et les villes deviennent de plus en plus les seuls lieux où les Érythréens peuvent accéder à un niveau de sécurité, de services et d'assistance juridique de base. Parallèlement, les Érythréens sont confrontés à de nombreux défis dans ces villes, liés au coût de la vie, à l'accès aux documents et aux services, ainsi qu'à une visibilité accrue et, par conséquent, à une plus grande vulnérabilité à la détention et à l'expulsion. En particulier, au cours des trois derniers mois, des Érythréens vivant en Éthiopie et en Égypte ont été la cible d'arrestations et d'expulsions arbitraires.

2. Les documents d’identité et la possibilité de régulariser son statut dans les pays d’asile sont essentiels pour que les personnes envisagent d’y rester ou puissent accéder à des possibilités de mobilité légale et sûre.

3. La recrudescence ou l'aggravation des violences dans la Corne de l'Afrique et en Afrique du Nord , conjuguées à des politiques frontalières plus strictes, ont accru les risques pour les Érythréens en déplacement en perturbant les voies de transport et les réseaux de passeurs établis. Dans certaines régions, cela a engendré des voyages plus périlleux, des modèles commerciaux de passeurs plus prédateurs et une « prestation de services » moins fiable.

4. L’existence de possibilités de réinstallation privées, notamment au Canada, semble être l’un des principaux facteurs expliquant le maintien des Érythréens dans la région. La suspension récente des programmes de parrainage privés vers le Canada et les États-Unis est donc susceptible d’entraîner des changements dans les décisions et la mobilité des Érythréens.

Sur la base de ces conclusions, le rapport formule les recommandations suivantes :

– Compte tenu de l’importance des villes comme lieux de refuge pour les Érythréens, les gouvernements nationaux et les organisations humanitaires devraient soutenir les programmes urbains destinés aux nouveaux réfugiés et aux Érythréens déplacés secondairement, et devraient soutenir le potentiel entrepreneurial des populations réfugiées afin de stimuler la croissance des économies urbaines.

– Les personnes souhaitant demander l’asile devraient avoir la possibilité d’enregistrer leur demande dans les villes , plutôt que d’être déplacées vers de nouveaux camps comme solution à leur vulnérabilité dans les zones urbaines (comme cela a récemment été proposé en Éthiopie avec des suggestions de déplacer les réfugiés érythréens d’Addis-Abeba vers l’Afar pour leur protection).

Des Érythréens sont victimes de détentions et d'expulsions arbitraires au Caire et à Addis-Abeba. Cette tendance inquiétante exige une mobilisation internationale pour mettre un terme immédiat à ces pratiques. La situation en Érythrée reste inchangée et une expulsion peut avoir des conséquences dramatiques.

La collaboration avec les organisations locales dirigées par des réfugiés pourrait permettre un meilleur suivi de la situation des Érythréens. Plus généralement, une meilleure coordination et une collaboration accrue avec ces initiatives pourraient déboucher sur des solutions alternatives pour aider et soutenir les populations réfugiées urbaines, en instaurant une communication continue et une confiance renforcée entre les acteurs.

L’absence de voies d’accès sûres et légales pour se déplacer, tant au niveau régional que vers des destinations plus lointaines, pousse les gens à entreprendre des voyages plus dangereux et alimente le marché des réseaux abusifs de trafic et de traite des êtres humains. Une approche plus humaine et rationnelle consisterait à investir dans des voies d’accès légales et des opportunités dans la région afin de répondre aux défis susmentionnés. Le programme de réinstallation privée offert au Canada constitue un modèle louable qui mobilise les ressources des citoyens pour faciliter les déplacements en toute sécurité. Toutefois, il existe d’autres voies légales de mobilité que les gouvernements européens devraient envisager d’élargir ou de simplifier, notamment le regroupement familial et les visas d’études.