Trafic de migrants et traite des personnes

La migration irrégulière est alimentée à la fois par l'offre et la demande : la demande des personnes souhaitant migrer (qui, en l'absence de voies légales, se traduit par une demande de migration irrégulière), et l'offre des passeurs facilitant cette demande lorsque les voies légales font défaut.

Lorsque les politiques se concentrent principalement sur la réduction de l'offre par la dissuasion et la criminalisation, et ne s'attaquent pas suffisamment à la demande persistante de migration, au lieu de briser le modèle économique, elles renforcent celui des passeurs, qui s'adapteront, emprunteront des itinéraires plus risqués et augmenteront les prix et les profits. 

Les expériences récentes sont riches d'enseignements. Lorsque l'UE a activé la directive de protection temporaire pour les Ukrainiens, accordant à des millions de personnes un statut légal immédiat et la liberté de circulation, les passeurs n'ont pas pu établir de marché. Développer des voies d'accès sûres et réalistes est donc le moyen le plus efficace de démanteler les réseaux de passeurs et de sauver des vies.

Les personnes ont principalement recours aux passeurs lorsque les voies d'accès sûres et légales sont limitées ou difficiles, pour faciliter leur voyage ou faute d'autres options. Parfois, les passeurs représentent leur seul moyen d'échapper au danger ou d'atteindre leur objectif migratoire. Par exemple, les enquêtes MMC 4Mi sur les routes migratoires reliant la Corne de l'Afrique aux côtes yéménites ont révélé que 99 % des migrants et réfugiés interrogés ont utilisé des passeurs pour rejoindre le Yémen, ce qui illustre le manque d'alternatives sûres et légales et la difficulté des passages, facteurs qui accroissent la dépendance aux passeurs (données basées sur 1 645 enquêtes menées auprès de personnes en déplacement au Yémen en 2025). Au Sahel central, 49 % des personnes ayant eu recours à des passeurs (n = 1 550) n'étaient pas des migrants en situation irrégulière, mais ont choisi cette option pour faciliter leur voyage (notamment pour gérer les points de contrôle et les relations avec les autorités, ou pour obtenir de l'aide). 

Les données recueillies auprès des réfugiés et des migrants en déplacement montrent que les passeurs n’incitent pas les personnes à entreprendre une migration irrégulière. Quelque 60,000 enquêtes avec des réfugiés et migrants entre janvier 2021 et mars 2024 montrent que la famille et les amis restent les principales sources d’influence. À l’échelle mondiale, seuls 4 % des répondants ont indiqué que les passeurs avaient influencé leur décision de migrer.

Le Protocole des Nations Unies contre le trafic illicite de migrants définit le trafic illicite de migrants comme « un crime consistant à obtenir, en contrepartie d’un avantage financier ou matériel, l’entrée illégale d’une personne dans un État dont cette personne n’est ni ressortissante ni résidente ».

Le MMC adopte une définition plus large du « trafic » qui englobe diverses activités facilitant la migration irrégulière. Il s’agit notamment du franchissement irrégulier des frontières internationales et des points de contrôle intérieurs, ainsi que de la fourniture de documents, de moyens de transport et d’hébergement. Le MMC utilise cette définition car elle reflète la perception qu’ont les réfugiés et les migrants du trafic. Cela ne signifie pas pour autant que le MMC considère toutes les activités incluses dans cette définition élargie du trafic comme constituant des infractions pénales.

La corruption et la collusion jouent un rôle majeur dans la facilitation de la migration irrégulière et du trafic de migrants. Sans la complicité de fonctionnaires corrompus, le trafic de migrants ne pourrait pas prospérer comme il le fait le long de nombreuses routes migratoires importantes. Sur 480 enquêtes menées auprès de passeurs sur la route de la Méditerranée centrale, 57 % ont déclaré avoir des contacts directs avec des fonctionnaires pour faciliter leurs opérations, principalement pour libérer des migrants détenus, guider les passages de frontière et partager des informations sur les patrouilles. Les fonctionnaires les plus fréquemment impliqués, selon les passeurs, étaient la police et les services de contrôle aux frontières, suivis du personnel des centres de rétention. 

Bien que MMC n'interroge pas explicitement les personnes en déplacement sur la traite des êtres humains, plusieurs de nos rapports contiennent des chiffres et des informations sur ce sujet, fournis spontanément par les répondants. Parmi tous les réfugiés et migrants interrogés dans le monde par MMC, 5.7 % ont spontanément déclaré avoir personnellement été victimes de traite et d'exploitation. Les jeunes semblent particulièrement vulnérables : 6.5 % des 18-25 ans signalent ce problème, contre 3.9 % des 41 ans et plus. Les hommes semblent également être plus souvent victimes de traite que les femmes (6.2 % contre 4.8 %), de même que les personnes ayant eu recours à des passeurs pour leur voyage.